De Honda CR500 is een icoon in de motorcrosswereld. Het model van 1989 was het eerste met upsidedown voorvork. De machine is samen met de Kawasaki KX500 één van de brutaalste crossmotoren ooit gemaakt. In de video zie je een complete restauratie van een CR500 van het bouwjaar 1989.
Een beetje geschiedenis
De Honda CR500R heeft door de jaren heen een bijna mythische reputatie verworven in de motorcrosswereld. Zijn debuut in 1984, als opvolger van de CR480R, luidde een nieuw tijdperk in voor de 500cc-klasse. Aanvankelijk uitgerust met een luchtgekoelde motor, kreeg de machine in 1985 een baanbrekende upgrade: vloeistofkoeling. Dankzij deze technische sprong kon de 491cc eencilinder tweetakt zijn indrukwekkende 63 pk veel efficiënter benutten, wat van de CR500R meteen een benchmark maakte in de sport.
Wat de CR500R zo uniek maakte, was zijn brute vermogen en onvoorspelbare karakter. Deze Honda stond bekend als een ware krachtpatser — geen motor voor beginners. Het vergt ervaring, lef en finesse om dit beest onder controle te houden, en dat maakte hem een favoriet bij doorgewinterde rijders die niet terugdeinsden voor een uitdaging.
In de jaren ’90 bereikte de CR500R zijn technologische hoogtepunt. In 1989 werd het chassis volledig herzien en kreeg zowel de motor als de ophanging belangrijke updates. Twee jaar later, in 1991, werd de motorfiets uitgerust met een moderne Kayaba-cartridgevork, wat de rij-eigenschappen aanzienlijk verbeterde en de CR500 nog competitiever maakte.
Gedurende dit decennium bleef Honda sleutelen aan details: het frame werd stijver, het motorblok verfijnder en de vering steeds geavanceerder. Deze voortdurende evolutie zorgde ervoor dat de CR500R een dominante rol bleef spelen in de hoogste regionen van de motorcross.
Toch kwam er in 2001 een einde aan de productie van de CR500R. Strengere milieuregels en de opmars van viertaktmotoren dwongen Honda om afscheid te nemen van deze legende. Het betekende het einde van een tijdperk, maar niet van de nalatenschap. De CR500R leeft voort als een icoon — een monument uit de gloriedagen van de tweetaktmotoren, gekoesterd door liefhebbers en gevreesd door zij die hem ooit probeerden te temmen.
Tekst: Danny Hermans
Foto: TNT Moto
