De Amerikaanse motorlegende John Penton is op 7 september 2025 overleden, kort na zijn 100e verjaardag. Penton groeide op in Ohio en maakte na de Tweede Wereldoorlog naam in de enduro- en motorcrosswereld. Hij reed zeven keer de prestigieuze International Six Days Trial en vestigde in 1958 een transcontinentaal snelheidsrecord tussen New York en Los Angeles.
Als ondernemer werd Penton vooral bekend door zijn samenwerking met KTM. In 1968 liet hij in Oostenrijk lichte offroad-motoren bouwen die onder de naam Penton in Amerika verkocht werden. Het succes daarvan legde de basis voor KTM’s latere dominantie in de motorcross en enduro. Daarnaast introduceerde hij de populaire Hi-Point laarzen, die in de jaren zeventig een revolutie teweegbrachten in de motoruitrusting.
Voor zijn verdiensten werd Penton in 1998 opgenomen in de AMA Motorcycle Hall of Fame. Zijn leven en invloed werden later vereeuwigd in de documentaire Penton: The John Penton Story. Met zijn pionierswerk veranderde hij de offroadsport blijvend en inspireerde hij generaties rijders. Hij vierde zijn 100e verjaardag op 19 augustus jongstleden.
Tekst: Danny Hermans
Foto: AMA Motorcycle Museum Hall of Fame
