In 1971 laten twee landgenoten zien dat het menens is voor het Japanse merk Suzuki. De lichte maar krachtige gele machines vegen de vloer aan met de concurrentie. Joël Robert is oppermachtig in de 250cc en wordt er zonder veel tegenstand wereldkampioen. Roger De Coster kon dan weer als kersvers Suzuki fabrieksrijder meteen de wereldtitel winnen in de 500cc.
In januari 1971 heeft Brigadegeneraal Idi Amin via een staatsgreep de macht aan het leger geschonken, hij heeft nu de leiding over Oeganda. In april wordt Bangladesh onafhankelijk van Pakistan en wint in Nederland de partij DS’70 de verkiezingen. Op 16 mei wordt er een bomaanslag gepleegd op het zendschip Mebo II, zeg maar de piratenzender Radio Noordzee. Als verdachte tot het aanzetten van de aanslag werd Radio Veronica eigenaar Bul V. Doel aangewezen. Hij betwistte de uitzendrechten van concurrent Radio Noordzee.
In juni wint Ajax de Europa Cup tegen het Griekse Panathinaikos met 2-0. In oktober wordt het schilderij “Liefdesbrief” van Johannes Vermeer onder een matras van een hotelkamer in Zolder (Limburg) teruggevonden. Het 17-eeuwse schilderij werd een maand eerder gestolen op de Europalia-tentoonstelling in het Brussels Paleis voor Schone Kunsten. Op 11 september sterft de Sovjet-partijleider Nikita Chroesjtsjov aan een hartaanval. Hij werd 77 jaar.
De radio spuwt in 1971 met regelmaat “Chirpy Chirpy Cheep Cheep” van de band Middle of the Road maar de absolute kaskraker van het jaar werd “Eviva Espana” van de Vlaamse zangeres Samantha. Zij stond de hele zomer bovenaan de hitlijsten met de meezinger die tot ver buiten onze landsgrenzen een hit werd.
250cc
Het wereldkampioenschap 250cc telt dat jaar 12 wedstrijden waarvan ene Joël Robert er maar liefst acht wist te winnen. In Sabadell, Spanje won hij meteen de opener voor Olle Pettersson en Hakan Andersson. Ook Marcel Wiertz scoorde er punten met een zesde plaats. Ook in Payerne, Zwitserland won Robert de wedstrijd, deze keer voor de vliegende Fin Heikki Mikkola en de Sovjet Vladimir Kavinov. Met deze nieuwe zege evenaarde de snelle Belg het record van het aantal GP-overwinningen met Torsten Hallman.
In Polen en West-Duitsland kwam Joël Robert echter niet tot scoren door problemen met de vering en de motor. In mei werd de vijfde GP gereden met de wedstrijd in voormalig Joegoslavië. In Karlovac won Robert opnieuw voor Sylvain Geboers en de Zweed Uno Palm. Vanaf dan bleef Robert de lakens uitdelen waardoor hij al afloop van GP nummer 9 tot wereldkampioen kon worden gekroond. In Hyvinka, Finland werd onze landgenoot voor de vijfde keer de beste van de wereld op een kwartliter.
500cc
In de winter van 1970/1971 kon Suzuki de jonge Roger De Coster uit Ukkel aantrekken om deel te nemen aan het WK motorcross 500cc. Het aanbod was aanvankelijk bedoeld voor Sylvain Geboers maar die koos ervoor om in de 250cc te blijven. De Coster gaf in het Italiaanse Cingoli meteen zijn visitekaartje af door de opener van het seizoen te winnen. Hij hield toen Adolf Weil (Maico), Jiri Stodulka (Jawa) en Gerrit Wolsink (Husqvarna) af. In Sittendorf kwam De Coster dan niet tot scoren door een steen tussen de ketting en de tandwielen. De zege ging daar naar Paul Friedrichs.
In Huskvarna, Zweden kon de snelle Belg weer met de overwinning aanknopen. Daar klopte hij Paul Friedrichs en Christer Hammargren. In de tweede helft van het seizoen kwam de sterk rijdende Maico-rijder Ake Jonsson opzetten waardoor de titelstrijd zou uitdraaien tussen Suzuki en Maico, allebei op jacht naar een eerste wereldtitel in de koningsklasse van de motorcross. Nagelbijtend trokken vele Belgische supporters naar Sint-Anthonis, Nederland om de finale van dit bloedstollend WK mee te maken. Jonsson kreeg al meteen af te rekenen met een losgekomen bougie en moest met een flinke achterstand aan de eerste reeks aanvatten. Roger De Coster won deze reeks.
In de tweede reeks was De Coster maar matig van het starthek weggeraakt maar kon snel vooraan postvatten. Jonsson reed aan de leiding maar die plek werd niet aangevallen want De Coster had voldoende met een tweede plaats om zo zijn eerste wereldtitel te vieren. Het was dertien jaar geleden dat een Belg nog kon zegevieren in deze klasse. De vorige wereldkampioen 500cc was niemand minder dan de betreurde René Baeten.
MXoN
Zweden won in 1971 de Motocross des Nations die toen werd gereden in Vannes, Frankrijk. België werd tweede met hun rijders Sylvain Geboers, Gaston Rahier, Willy Van Loon en Roger De Coster. Geen Joël Robert in Zweden want die was een week eerder geblesseerd geraakt in Holice, Tsjechoslovakije, alwaar de Trofee der Naties werd gereden. Daar konden onze drie resterende landgenoten (Geboers, De Coster, Vanvelthoven) wel zegevieren en de Zweden achter zich houden.
De Belgische kampioenen van 1971
- Inters 500cc : Jaak Vanvelthoven
- Inters 250cc : Marcel Wiertz
- Zijspannen : Aloïs De Kort
- Seniors 500cc : Raymond Boven
- Seniors 250cc : Raymond Boven
- 125cc : Felix Verhoeven
- 50cc : Guy Winters
Tekst: Danny Hermans
