De USSR en het huidige Rusland hebben een rijke geschiedenis in de motorcross. Dat vraagt om een overzicht van de Russische prestaties uit het mondiale motorcross van weleer. Het Sovjet-tijdperk bracht twee wereldkampioenen voort: Victor Arbekov en Gennady Moiseev.
De bekendste Rus is zonder twijfel Gennady Moiseev maar het was wel Victor Arbekov die als eerste een wereldtitel kon pakken in de motorcross. Hij werd wereldkampioen 250cc in 1965 aan boord van een CZ. In de jaren ’70 was de sport enorm populair in de voormalige USSR. Elk jaar stond er wel een GP op de kalender en ze konden beschikken over een peloton steengoede motorcrossers. De Russen hadden een boontje voor de 250cc klasse en organiseerden niet minder dan 18 Grand Prix tussen 1962 en 1985.
Gennady Moiseev
Eén keer werd er een GP 125cc gehouden in Rusland, dat was in 1983. De Italiaan Michele Rinaldi won de race in Leningrad. Gennady Moiseev was de succesrijkste crosser met drie wereldtitels die hij telkens kon behalen aan boord van een KTM. Zijn eerste titel won hij in 1974 en het was meteen ook de eerste voor KTM. Ook in 1977 en 1978 won hij de 250cc wereldtitel aan boord van de Oostenrijkse machine.
De titel van 1974 was erg discutabel waarbij de Tsjechoslowaak Jaroslav Falta de titel werd ontnomen na een dubieuze beslissing van de F.I.M. We schreven er destijds een artikel over dat je hier nog eens kan nalezen. Er werd zelfs een boek over geschreven met als titel “the Stolen Title”, geschreven door Gary Tippings in samenwerking met de dochter van Falta.
Ook de 500cc piloten reden een aantal GP’s in de USSR. De thuisrijders konden nooit een wedstrijd winnen. De zeges gingen naar Ove Lundell (1963), Jeff Smith (1964 en 1967), Paul Friedrichs (1966 en 1970) en Roger De Coster (1972 en 1975).
Gennady Moiseev (links) en Vladimir Kavinov.
De Russen wonnen ook tweemaal de Motorcross der Naties. Het was een eerste keer raak in 1968. Toen werd de landenwedstrijd gehouden in Kishinev, USSR. De geruchten deden de ronde dat de Russische delegatie maandenlang kon trainen op het MXoN-circuit om zo een niet te onderschatten voordeel te creëren op de concurrentie. Ook in 1978 konden ze de prestigieuze race winnen. Die werd toen gereden in het Duitse dorpje Gaildorf. De piloten die toen de lakens naar zich toe trokken waren Valery Korneev, Gennady Moiseev, Vladimir Kavinov en Yuri Khoudiakov.
In de jaren ’80 verdwenen de Russen van het strijdtoneel. Lang na de val van het IJzeren Gordijn en het uiteenvallen van de Sovjet-Unie zouden ze mondjesmaat weer opduiken in het wereldkampioenschap. Recent konden Evgeny Bobryshev, Alexandr Tonkov en Vsevolod Brylyakov zich in de kijker rijden. Bobryshev werd derde in het WK van 2015 en won één GP.
Russische GP winnaars
Gennady Moiseev 14
Victor Arbekov 10
Vladimir Kavinov 8
Anatoly Ovchinnikov 2
Igor Grigoriev 1
Pavel Rulev 1
Eugenij Rybalchenko 1
Evgeny Bobryshev 1
Foto: Vincenc Abad, KTM en archief
