De Belgische motorcross heeft een rijk verleden. Namen als Joel Robert, Roger De Coster, Eric Geboers, Andre Malherbe, Georges Jobé, Stefan Everts, Joel Smets, Sven Breugelmans en Steve Ramon spreken tot de verbeelding. De talloze legendarische omlopen roepen herinneringen op aan een tijd waarin de sport diep verankerd zat in het volksleven. Die periode komt niet terug, en dat hoeft ook niet. Want de uitdaging vandaag is niet om het verleden te kopiëren.
België is klein, dichtbevolkt, heeft weinig open ruimte en sterk gereguleerd. Dat maakt het organiseren van motorcross complexer dan vroeger. Tegelijk zien we dat het landschap veranderd is: veel klassieke omlopen zijn verdwenen, en het aantal wedstrijden ligt lager. Dat is deels logisch.
Vandaag telt België nog een beperkt aantal vaste circuits, aangevuld met goed bereikbare omlopen net over de grens in Nederland. Dat netwerk biedt kansen, zeker wanneer er meer samenwerking en afstemming zou komen. De uitbaters/eigenaars van zandomlopen moeten zich eens beraden of er mogelijkheden zijn om rond de bestaande zandbanen harde banen te bouwen!
Talent is er wél
Wat opvalt, is dat België ondanks alles een uitzonderlijk sterke talentenbasis blijft hebben. Jonge rijders trekken vroeg naar internationale competities zoals ADAC, Dutch Masters en EK’s. Wellicht te vroeg. Dat bewijst hun ambitie en kwaliteit, maar toont tegelijk aan dat er ruimte is voor meer sterke nationale wedstrijden als tussenstap.
Goed georganiseerde Belgische wedstrijden kunnen opnieuw een rol spelen als leerplatform: competitief, aantrekkelijk voor publiek en sponsors, en toegankelijk voor lokale rijders. Dat zou helpen om talenten stap voor stap te laten groeien, zonder meteen de sprong naar het allerhoogste niveau te moeten maken.
Van versnippering naar samenwerking
Een belangrijke opportuniteit ligt bij de amateurbonden en BMB. Vandaag organiseren zij elk hun eigen kalender, vaak met beperkte deelnemersaantallen. Door meer samenwerking onder één koepel te stimuleren, kunnen er minder maar sterkere evenementen ontstaan: beter verzorgde omlopen, vollere starthekkens, minder categorieën en meer randanimatie. Sterkere evenementen vragen immers om een sterker verhaal – en dat verhaal leeft vandaag op sociale media.
Motorcross als evenement, niet alleen als wedstrijd
België beschikt over sportpromotoren van internationaal niveau die dit perfect beheersen. Ik denk hier vooral aan Golazo en We Ride Flanders. Hun roots liggen bij de loopsporten en wielrennen. Mogelijks hebben ze ambitie om te groeien in andere sporttakken, hoewel zij historisch niet uit de motorcrosswereld komen.
Wij mogen ook met bewondering en verwondering kijken naar onze Franstalige vrienden die met Superbiker in Mettet een sterk concept hebben. Dit dankzij promotor Zelos. Zelos is ook de drijvende kracht achter Barry Baltus (Moto2). Willen zij de stap wagen naar motorcross?
Motorcross heeft alles in zich om zo’n verhaal te worden: spektakel, toegankelijkheid, helden, emotie en lokale verankering. Met de juiste aanpak kan de sport opnieuw zichtbaar worden in media, op sociale netwerken en bij een breder publiek.
Draagvlak groeit van onderuit
Lokale supportersclubs, kleine sponsors en regionale betrokkenheid blijven cruciaal. Ondernemers die zich verbonden voelen met hun streek zijn vaak wél bereid te investeren, zeker wanneer wedstrijden plaatsvinden in eigen provincie en een zekere uitstraling hebben. Dat lokale draagvlak kan de basis vormen voor grotere competities en professionele structuren.
Ambassadeurs van morgen
In tennis hebben Kim Clijsters en Justine Henin elkaar groot gemaakt. Ook Eric Geboers is de stuwende kracht geweest voor bloeiende motorcross eind jaren 80 van de vorige eeuw.
Momenteel hebben wij toppers zoals Jago Geerts, Liam Everts en de Gebroeders Coenen. Kunnen zij deze taak aan en zijn ze bereid als ambassadeurs op te treden?
Conclusie: kiezen of verdwijnen
De Belgische motorcross staat op een kruispunt. Ofwel blijven we vasthouden aan versnippering, nostalgie en kleine zekerheden. Ofwel kiezen we bewust voor samenwerking, professionalisering en een modern verhaal. En dan denk ik vooral aan een externe promotor. De ingrediënten zijn er: talent, passie, kennis en een kennerspubliek. Nu is het moment om ze samen te brengen.
Artikel: Guy Van Meervenne
Foto’s: Photographic Art en Danny Hermans
